W Elblągu oficjalnie zainaugurowano działalność Związku Gmin i Powiatów Subregionu Zalewu Wiślanego, będącego owocem porozumienia 18 jednostek samorządu terytorialnego. Wspólna inicjatywa miast, gmin i powiatów z obszaru elbląskiego oraz braniewskiego ma na celu nie tylko zacieśnienie współpracy, ale przede wszystkim stworzenie silnego bloku zdolnego do skutecznego pozyskiwania funduszy zewnętrznych i realizacji wielkoskalowych inwestycji. Uczestnicy porozumienia podkreślają, że subregion Zalewu Wiślanego to obszar o unikalnym potencjale turystycznym i gospodarczym, który odgrywa kluczową rolę w systemie bezpieczeństwa i logistyki całego kraju.
Podczas inauguracyjnego, I Zgromadzenia Członków Związku, które odbyło się w Elblągu, dokonano kluczowych wyborów personalnych, które nakreślają kierunek działań organizacji. Przewodniczącą Zgromadzenia została Grażyna Kluge, Przewodnicząca Rady Miejskiej w Elblągu, natomiast funkcję wiceprzewodniczącej powierzono Elżbiecie Wasiuk, Burmistrz Pasłęka.
Wybrano również Zarząd Związku, na którego czele stanął Prezydent Elbląga Michał Missan. Jego zastępcą został Starosta Braniewski Leszek Dziąg, a w skład organu wykonawczego weszli także: Maciej Romanowski, Genowefa Kwoczek, Józef Zamojcin, Krzysztof Kisiel oraz Damian Krasiński. Tak szeroka reprezentacja lokalnych liderów ma zagwarantować, że interesy każdej z 18 gmin i powiatów będą należycie uwzględniane w planowanych strategiach.
Powstanie Związku jest bezpośrednią odpowiedzią na wyzwania stawiane przez przygotowywaną Strategię Rozwoju Kraju do 2035 roku. Zgodnie z jej założeniami, nowoczesne państwo powinno opierać się na sieciowych powiązaniach między ośrodkami miejskimi a mniejszymi miejscowościami, co stanowi fundament zrównoważonego rozwoju gospodarczego i społecznego.
Związek skoncentruje swoje wysiłki na przygotowywaniu wspólnych projektów wspieranych przez budżet państwa oraz Unię Europejską, kładąc szczególny nacisk na ochronę środowiska, transformację energetyczną oraz rozwój infrastruktury. Nie zabraknie również działań promujących walory przyrodnicze i kulturowe regionu, ze szczególnym uwzględnieniem turystyki wodnej i rowerowej, która ma stać się wizytówką obszaru Zalewu Wiślanego.
Siedziba nowo powołanej organizacji będzie mieściła się w Elblągu przy ulicy Warszawskiej 55. To właśnie stamtąd koordynowane będą działania informacyjne, edukacyjne i doradcze, a także procesy aplikowania o środki na realizację ambitnych projektów regionalnych. Konsolidacja samorządów ma również sprzyjać wymianie doświadczeń oraz integracji lokalnych środowisk, co w efekcie ma prowadzić do aktywizacji społeczeństwa obywatelskiego. Poprzez wspólne występowanie na arenie krajowej i międzynarodowej, 18 samorządów zyskuje znacznie większą siłę przebicia, co pozwala patrzeć w przyszłość subregionu z dużym optymizmem.